Un fossile rare appartenait à une créature planante qui chassait les oiseaux | CNN

Un fossile vieux de 120 millions d’années découvert dans ce qui est aujourd’hui le nord-ouest de la Chine change la façon dont les scientifiques perçoivent un groupe inhabituel de dinosaures prédateurs appelés microraptors.

L'endroit où le fossile a été découvert s'ajoute à l'aire de répartition géographique connue du plus petit cousin planant du vélociraptor à griffes faucille. Les os représentent également le spécimen définitif de microraptor le plus récent dans les archives fossiles, élargissant la chronologie de la durée d'existence des dinosaures à plumes.

Une nouvelle analyse des os intacts de l'épaule et des membres antérieurs, mentionnée pour la première fois dans un résumé d'étude en 2010, a montré que le fossile appartenait à une espèce de microrapace jusqu'alors inconnue. L'équipe de recherche a nommé le dinosaure Jian changmaensis, selon l'étude publiée jeudi dans la revue Annals of Carnegie Museum.

Jian fait référence à un oiseau à une aile dans la mythologie chinoise comme un clin d’œil aux caractéristiques ailées du dinosaure. Le nom de l’espèce était également un clin d’œil au bassin de Changma, dans la province du Gansu, où le fossile a été découvert – et jusqu’à présent, c’est le seul spécimen de microrapace trouvé en dehors du nord-est de la Chine.

"Jian changmaensis révèle que des dinosaures non aviaires vivaient dans ce qui est aujourd'hui le bassin de Changma, une région célèbre pour ses oiseaux fossiles", a déclaré le co-auteur de l'étude, le Dr Matt Lamanna, chercheur principal sur les dinosaures et Mary R. Dawson, conservatrice de la paléontologie des verté...
[Courte citation de 8% de l'article original]